La nueva pelìcula del director británico irlandés abrió el 41º Festival Internacional de Cine de Mar del Plata. También llega a las salas comerciales el jueves 12 de noviembre.
Sin dudas, Martin McDonagh se ha convertido en uno de los cineastas más interesantes y esperados de este siglo. Sin necesidad de entrar en comparaciones, comparte con nombres como Paul Thomas Anderson o Quentin Tarantino esa condición de director al que siempre queremos volver a ver. Sus películas no son solamente relatos bien construidos: tienen una dimensión propia, un universo de personajes, diálogos y situaciones que, detrás del humor, la violencia o el absurdo, esconden una profunda exploración de la condición humana. Escondidos en Brujas, Siete psicópatas, Tres anuncios por un crimen y Los espíritus de la isla son algunos ejemplos de una filmografía que ya acumula pequeñas joyas del cine contemporáneo.
Con Caballo salvaje nueve (Wild Horse Nine), McDonagh vuelve a trabajar sobre una relación entre dos personajes, como ya había hecho en Escondidos en Brujas y Los espíritus de la isla. Esta vez los protagonistas son Chris (John Malkovich) y Lee (Sam Rockwell), dos veteranos agentes de la CIA destinados en Santiago de Chile, poco antes del golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 que derrocó al presidente Salvador Allende. Ambos han participado en operaciones clandestinas y en distintos episodios de la historia internacional: Congo, Vietnam, Guatemala, Bahía de Cochinos y hasta el asesinato de Kennedy forman parte de ese oscuro pasado que los acompaña. O, al menos, de la versión de la historia que Chris está dispuesto a contar.
Chris atraviesa una enfermedad terminal y sabe que le quedan pocos días de vida. Su último deseo es viajar a la remota Isla de Pascua, o Rapa Nui, y que su compañero Lee lo mate allí, ya que su profunda devoción católica le impide quitarse la vida por sus propios medios. Pero hay otro asunto que inquieta a los responsables de la CIA: Chris está grabando sus memorias en un cassette y sus confesiones podrían revelar secretos demasiado comprometedores, entre ellos información vinculada al asesinato de Kennedy. MJ (Steve Buscemi), encargado de coordinar las operaciones de la agencia en Chile, no está dispuesto a permitir que ese material salga a la luz. Lo que comienza como un viaje entre viejos compañeros pronto se transforma en una operación cargada de sospechas, tensiones y cuentas pendientes.
Lo que sigue es una película que explora la naturaleza de dos personajes profundamente despreciables, aunque fascinantes desde el punto de vista cinematográfico. Chris, especialmente, parece haber perdido cualquier filtro. En los últimos días de su vida se permite decir todo lo que piensa, revelar secretos y hasta contarles a dos jóvenes estudiantes chilenas de izquierda, feministas e idealistas, interpretadas por Mariana di Girolamo y Ailín Salas, detalles de las operaciones que están por desarrollarse en el país. Su vínculo con ellas introduce otra perspectiva en el relato y pone en evidencia el contraste entre quienes todavía creen que es posible cambiar las cosas y quienes conocen demasiado bien los mecanismos del poder.
La gran estrella de la película es John Malkovich. Su Chris es agudo, cínico, provocador, imprevisible y, por momentos, profundamente pesimista. Tiene discursos demoledores, ocurrencias disparatadas y una capacidad para incomodar a todos los que lo rodean, y un diálogo con su hermano, interpretado por Tom Waits, tan fugaz como divertido. Sam Rockwell, por su parte, construye el contrapunto perfecto: un hombre que parece más contenido, pero que carga con sus propias contradicciones y con el peso de una relación de años. La química entre ambos sostiene buena parte de la película y recupera esa fórmula tan característica de McDonagh: personajes que hablan, se provocan, discuten y parecen estar permanentemente al borde de una explosión.
Una de las grandes virtudes del director está en cómo administra el humor. McDonagh introduce un chiste, lo deja respirar y, cuando parece que ya cumplió su función, vuelve sobre él para llevarlo a una dimensión completamente inesperada. La fotografía del enano con una pelota de básquet, las historias alrededor de MJ y sus problemas con las drogas o las discusiones sobre cómo llamar a la Isla de Pascua son algunos ejemplos de ese mecanismo. También están las conversaciones aparentemente banales sobre quesos y las teorías delirantes de Chris acerca de qué países producen los mejores. Todo parece un desvío absurdo, pero forma parte de una escritura muy precisa, donde cada diálogo puede esconder una segunda intención y cada situación puede terminar revelando algo más oscuro.
Detrás de ese humor negro aparece la dimensión política de la película. McDonagh no es un director que se limite a contar una historia: tiene una mirada sobre el mundo y no duda en expresarla. En este caso, construye un relato pesimista sobre los mecanismos del poder y la posibilidad real de modificarlos. Chris sostiene que las marchas no sirven para cambiar nada, que apenas permiten identificar a las personas que participan desde la distancia y el anonimato. Es una mirada provocadora, incómoda, que pone en tensión a quienes ejecutan las operaciones desde las sombras y a quienes salen a la calle convencidos de que pueden transformar la realidad. La película deja flotando una pregunta amarga: ¿somos realmente protagonistas de la historia o simples piezas de un tablero que otros manejan?
La Isla de Pascua aporta un escenario hipnótico. Sus paisajes, la inmensidad del océano y esas enormes figuras de piedra que dominan el territorio construyen un marco visual fascinante, aunque por momentos la contemplación también puede volverse algo reiterativa. McDonagh aprovecha ese aislamiento para recuperar elementos del viejo cine de espías y cruzarlos con el imaginario del western. De hecho, hay una conversación hacia el final que propone pensar el género desde la perspectiva de un caballo, una ocurrencia muy propia de su universo narrativo. La música también juega un papel importante: la presencia de Víctor Jara y el contraste con los Rolling Stones acompañan ese choque entre culturas, ideologías y formas de entender el mundo.
Caballo salvaje nueve es una película dinámica, inteligente y muy entretenida, que hace honor a la filmografía de un director brillante. Puede que su mirada sea más amarga y desencantada que la de otros trabajos anteriores, pero justamente allí encuentra buena parte de su fuerza. La lectura política termina resignificando muchas de sus escenas y diálogos, y deja la sensación de que detrás de las bromas, las discusiones absurdas y los personajes desquiciados hay una reflexión bastante más profunda sobre la historia, la complicidad y la imposibilidad de escapar del pasado. McDonagh vuelve a demostrar que puede hacernos reír mientras nos deja una incomodidad difícil de sacudir. Una de las películas más atractivas de la temporada y una presencia que seguramente dará que hablar en la carrera de premios.