Dentro de la Competencia Argentina de Largometrajes del 41.º Festival Internacional de Cine de Mar del Plata se estrenó la película dirigida por Joaquín Cambre.
El cine de venganza y los relatos de suspenso han recorrido numerosos caminos. Muchas veces, sin embargo, las propuestas más interesantes no están necesariamente en la complejidad de sus argumentos, sino en la manera en que exploran la psicología de sus personajes, sus contradicciones y los límites a los que pueden llegar cuando el dolor se convierte en una obsesión. Cuero, de Joaquín Cambre, con guión de él y Juan Pablo Basovih Marinaro parte de una premisa sencilla para construir un thriller de venganza lento, preciso y perverso, en el que el deseo y el resentimiento empiezan a confundirse hasta volverse prácticamente inseparables.
La película cuenta la historia de Milena (Justina Bustos), una joven bibliotecaria mendocina cuya vida quedó completamente atravesada por el cuidado de su marido, Juan, quien permanece en estado vegetativo después de un accidente automovilístico. Dos años después del siniestro, Tomás Segura (Daniel Elías), el hombre responsable de aquella tragedia en la que también murió un amigo de su esposo, recupera la libertad. A partir de ese momento, Milena comienza a obsesionarse con él y pone en marcha una lenta estrategia para acercarse a su vida. Para seguir sus movimientos, se incorpora a las reuniones de Alcohólicos Anónimos a las que asiste Tomás, fingiendo compartir su problema con el alcohol.
Pero esos encuentros tienen una particularidad: se realizan en un espacio ubicado debajo de una sala donde se practica malambo, la misma disciplina que Juan desarrollaba antes del accidente. Poco a poco, Milena empieza a acercarse a Tom, hijo del intendente de la localidad, y entre ambos se establece un juego de seducción en el que nunca terminamos de comprender cuáles son las verdaderas intenciones de ella. ¿Busca vengarse? ¿Existe una atracción genuina? ¿Está jugando con él o hay algo de ese vínculo que también despierta un deseo que creía perdido?
En ese terreno de ambigüedad se encuentra uno de los mayores aciertos de la película. Cuero comienza con ciertos ecos de El fondo del mar, de Damián Szifron, para luego internarse en un relato de venganza que por momentos remite a Hard Candy, de David Slade, por su manera de trabajar la tensión psicológica, la seducción y las relaciones de poder. Sin embargo, Joaquín Cambre consigue encontrar una identidad propia, evitando que la película quede reducida a sus referencias.
La puesta en escena acompaña muy bien ese recorrido. La cámara se detiene en los detalles, los gestos y los pequeños movimientos de los personajes, mientras que el sonido diegético adquiere una presencia fundamental en la construcción de la atmósfera. El malambo, en particular, funciona como mucho más que una expresión cultural: sus golpes, sus ritmos y su carácter ritual parecen traducir las pulsaciones internas de los protagonistas. El cuerpo, el movimiento y el sonido se convierten en herramientas para expresar aquello que los personajes no pueden poner en palabras.
Justina Bustos compone una Milena extraordinaria. Hay en su interpretación una combinación de inocencia, perversidad, fragilidad y misterio que vuelve imposible anticipar sus movimientos. Por momentos parece una mujer ingenua; en otros, una figura siniestra que controla cada paso de su plan. Su mirada y sus silencios sostienen buena parte del suspenso, porque nunca sabemos con certeza qué está buscando ni hasta dónde está dispuesta a llegar. Es un verdadero tour de force interpretativo, en el que la actriz consigue que cada gesto abra una nueva posibilidad de lectura.
Daniel Elías también construye un Tomás interesante, un hombre que parece gozar de la impunidad que le otorga ser hijo del intendente, pero que al mismo tiempo deja entrever sus propias debilidades, frustraciones y heridas. La película evita convertirlo en un antagonista sencillo y juega permanentemente con las contradicciones de ambos personajes. Silvia Pérez completa el elenco principal como la madre de Juan y aporta su presencia a este universo de vínculos atravesados por el dolor y los secretos.
Pero no se queda solamente en el mecanismo de la venganza. También propone una reflexión sobre las consecuencias de los accidentes de tránsito y sobre aquellas personas que sobreviven a una tragedia, pero quedan condenadas a una vida completamente distinta. Porque no solamente están las víctimas que pierden la vida: también están quienes quedan postrados, quienes ven truncado su futuro y quienes deben reorganizar toda su existencia alrededor de un cuerpo que ya no puede responder. En ese sentido, el alcohol aparece como otro protagonista del relato, presente en las circunstancias del accidente y en los encuentros que permiten que Milena se acerque a Tomás.
Y, por supuesto, está el cuero. El título abre distintas asociaciones que atraviesan la película: el cuero de los libros con los que trabaja Milena, la piel, el contacto físico, la ausencia de sexo y de roce con un marido que ya no puede devolverle una caricia. También está el cuerpo como territorio del deseo, de la violencia y de las pulsiones que la protagonista intenta recuperar. Todo parece formar parte de una misma trama de sensaciones y heridas que permanecen debajo de la superficie.
Filmada en los imponentes paisajes mendocinos, Cuero es un thriller de venganza potente, sutil y siniestro, que encuentra su mayor virtud en las formas, en la construcción de sus personajes y en una sorprendente actuación de Justina Bustos. Joaquín Cambre administra el suspenso, juega con las expectativas y construye un relato en el que nunca sabemos si estamos frente a una historia de odio, de deseo o de ambas cosas al mismo tiempo. Deja un sabor amargo, incómodo y poderoso. Porque a veces la venganza no necesita gritos ni grandes estallidos de violencia: puede comenzar con una mirada, un acercamiento y un juego de seducción del que nadie sabe cómo va a salir.