Dentro de la Competencia Internacional de Largometrajes del Festival de Cine de Mar del Plata, se estrenó la película de Simon Stone, protagonizada por Andrew Scott.
Ian Charleson fue un actor escocés cuyo nombre quedó asociado para siempre a Carrozas de fuego, la película de 1981 que se convirtió en un fenómeno internacional y obtuvo cuatro premios Oscar. Sin embargo, más allá de aquella consagración cinematográfica, su trayectoria encontró su lugar de mayor reconocimiento sobre los escenarios. Su gran desafío llegaría cuando fue convocado para interpretar a Hamlet en el National Theatre de Londres, luego de que Daniel Day-Lewis abandonara la producción. Pero había un problema: Charleson estaba enfermo de sida y comenzaba a sufrir las consecuencias de una enfermedad que, por entonces, todavía estaba rodeada de miedo, prejuicios y estigmatización.
Elsinore, de Simon Stone, recupera ese último tramo de su vida y se concentra en la obsesión del actor por cumplir uno de los grandes sueños de cualquier intérprete británico: encarnar al mítico personaje de Shakespeare en la sala Laurence Olivier del National Theatre. Con Andrew Scott en el papel de Charleson, la película sigue el proceso de preparación de la obra mientras el protagonista atraviesa tratamientos, internaciones y el deterioro progresivo de su salud. A su lado aparece la doctora interpretada por Olivia Colman, quien intenta convencerlo de que lo más importante es concentrarse en su recuperación. Pero Ian tiene una certeza: sabe que su destino es inevitable y que, antes de que llegue ese momento, quiere hacer aquello para lo que siente que nació.
En ese sentido, la película tiene algunos puntos de contacto con Filadelfia, de Jonathan Demme. Ambas se acercan a la enfermedad desde la experiencia de una persona que debe enfrentar no solamente el deterioro físico, sino también los prejuicios de una sociedad que todavía no sabe cómo relacionarse con el sida. Sin embargo, Elsinore encuentra su verdadero centro en la pasión de Charleson por el teatro, en su necesidad de interpretar a Hamlet y en la convicción de que todavía tiene algo importante que hacer, incluso cuando su cuerpo parece estar diciéndole lo contrario.
La actuación de Andrew Scott es, sin dudas, lo más destacado de la película. Como sucede habitualmente con sus trabajos, el actor consigue construir un personaje lleno de matices, vulnerable y obstinado, capaz de transmitir el dolor y la determinación de Charleson sin reducirlo a su enfermedad. Compone un Ian Charleson para aplaudir y destacar, y sostiene buena parte de la fuerza emocional del relato. Olivia Colman también aporta solidez a una historia en la que aparecen médicos, compañeros de teatro, amigos y trabajadores del National Theatre, todos atravesados por la admiración y el afecto hacia el protagonista.
Pero, a pesar de contar con una historia potente y una interpretación central extraordinaria, tengo algunos reparos con la película. Simon Stone desarrolla correctamente la narración y consigue construir un relato inspiracional interesante, pero en demasiadas ocasiones parece desconfiar de la capacidad de sus propias escenas para despertar emociones. La música aparece una y otra vez para subrayar los momentos dramáticos, anticipar lo que debemos sentir y conducir al espectador hacia un sentimentalismo que, por momentos, termina resultando excesivo.
Paradójicamente, uno de los momentos más conmovedores llega cuando la película decide prescindir de ese recurso. Es cuando el padre de Ian lo ve en el estado en que se encuentra, se quiebra y lo abraza Sean, el fiel amigo de Ian. Allí no hace falta una melodía que indique el camino ni un montaje que fuerce la emoción: alcanza con una mirada, un gesto y el abrazo de un amigo para transmitir todo el dolor de la situación. Es en esos instantes donde Elsinore demuestra que tiene herramientas mucho más interesantes que la insistencia musical para conmover al espectador.
También me genera cierta contradicción la manera en que está trabajado el montaje. Si vas a hablar del teatro, de Shakespeare y de la importancia de la interpretación, quizás habría que confiar un poco más en las escenas, permitir que los actores respiren y que los momentos encuentren su propio ritmo. Hay algo de esa ansiedad por cortar, acelerar y pasar rápidamente de una situación a otra que termina chocando con la naturaleza teatral de la historia que se está contando.
Y hay una ironía que no puedo dejar de señalar. En un momento, la película hace un chiste sobre cómo Carrozas de fuego quedó en la memoria popular, fundamentalmente, por su inolvidable música de Vangelis. Sin embargo, Elsinore termina abusando de ese mismo recurso para buscar la emoción del público. Si vas a hacer ese chiste, quizás convendría tener un poco más de confianza en las imágenes y no recurrir permanentemente a la música para decirnos cómo tenemos que sentirnos.
De todas maneras, Elsinore es una película que vale la pena ver. No solamente por el trabajo de Andrew Scott, sino también porque recupera la historia de un actor cuya trayectoria teatral merece ser recordada y pone en primer plano un momento fundamental de la historia reciente, cuando el sida todavía era una enfermedad que cargaba con un enorme estigma social. Es, además, un homenaje al teatro, a Shakespeare y a esa pasión que puede convertirse en el motor de una vida incluso cuando todo parece estar llegando a su final.
Es probable que Elsinore encuentre una respuesta muy emotiva entre el público y que muchos espectadores salgan fascinados de la sala. Sin embargo, cuesta entregarse por completo a esa emoción cuando se siente que la película insiste demasiado en provocarla. Me quedo, sobre todo, con Andrew Scott, con la historia de Ian Charleson y con aquellos momentos en los que el cine deja de subrayar lo que tenemos que sentir y simplemente confía en la fuerza de sus personajes. A veces, una mirada y un abrazo pueden ser mucho más conmovedores que toda una orquesta.