Dentro de la Sección Autores del 41º Festival Internacional de Cine de Mar del Plata, se estrenó la ópera prima de Noah Segan protagonizada por John Turturro.
Hay películas que parecen llegar desde otra época. No necesariamente por su historia, sino por la manera en que eligen contarla. The Only Living Pickpocket in New York, de Noah Segan, tiene esa nobleza del cine clásico: una narración que no necesita apelar al montaje frenético, los golpes de efecto ni la música melodramática para construir suspenso y despertar emociones. Es una película que se toma su tiempo, que confía en sus personajes y que encuentra en los diálogos buena parte de su encanto.
En el centro de la historia está Harry (John Turturro), un carterista de la vieja escuela que parece haberse quedado detenido en otro tiempo. Su oficio es analógico, artesanal y requiere de una habilidad que ya casi no tiene lugar en el mundo actual. Con paciencia, observación y una suerte de coreografía callejera, Harry se acerca a sus víctimas y consigue quedarse con sus billeteras, relojes y objetos de valor. Nada de estafas virtuales ni sofisticados engaños tecnológicos: lo suyo es el arte de robar sin que nadie lo advierta.
Pero ese universo que Harry conoce tan bien comienza a mostrar sus grietas cuando su último movimiento amenaza con salir mal. En ese recorrido aparece alguien completamente ajeno a sus códigos, un personaje que representa otra manera de entender el delito y que pone en jaque una ética que, aunque resulte contradictoria, el protagonista todavía conserva.
Uno de los grandes aciertos de la película está en la construcción de Harry. John Turturro compone un personaje entrañable, con sus códigos, sus silencios, sus contradicciones y una melancolía que nunca necesita ser explicada. A eso se le suma el encomiable cuidado hacia su esposa, en estado prácticamente catatónico y sin capacidad para hablar o caminar. La película no lo juzga ni intenta convertirlo en un héroe: simplemente nos invita a acompañarlo, a conocer su mundo y a comprender esa particular forma de relacionarse con una ciudad que parece haber cambiado demasiado rápido.
Y justamente Nueva York es otro de los grandes protagonistas. Noah Segan la retrata lejos de cualquier postal turística o mirada publicitaria. Es una ciudad inquieta, siempre en movimiento, llena de personajes, encuentros fugaces y rincones que parecen esconder una historia. La película goza de un tono de cine clásico que encuentra un acompañamiento perfecto en la música soul y el jazz, mientras las transiciones entre escena y escena nos llevan de un lugar a otro de esa Nueva York que nunca termina de quedarse quieta. Hay una sensibilidad muy particular en esa manera de recorrerla, como si cada esquina y cada conversación formaran parte de una misma melodía urbana.
También hay algo de Nueve reinas en su espíritu. No tanto por una coincidencia argumental, sino por esa cercanía con los códigos de la estafa, los pequeños engaños, los personajes que sobreviven gracias a su ingenio y una ética delictiva que tiene sus propias reglas. Esa combinación le da a la película una identidad muy particular y una calidez que la vuelve cercana. Hay picardía, humor, tensión y una mirada afectuosa sobre personajes que viven al margen, pero que no por eso dejan de tener sus propios principios.
Las conversaciones ocupan un lugar fundamental en el relato. A través de ellas conocemos a los personajes, sus historias y sus maneras de entender el mundo. Una Nueva York de encuentros inesperados, personajes solitarios y diálogos que, detrás de su aparente sencillez, esconden información y emociones. La película entiende que no siempre hace falta correr para contar una buena historia: a veces alcanza con sentar a dos personajes frente a frente y dejarlos hablar.
Y si algo termina de levantar la propuesta es su elenco. A la notable interpretación de Turturro se suman Giancarlo Esposito, Tatiana Maslany, Will Price y Steve Buscemi, entre otros, en un conjunto de personajes que aportan matices y enriquecen ese universo de pequeños delincuentes, vínculos y cuentas pendientes.
The Only Living Pickpocket in New York es una película pequeña en apariencia, pero con una personalidad enorme. Un relato de otra época que encuentra en la música, los diálogos y el pulso de la ciudad su principal atractivo. Sin cinismo, sin apuros y sin necesidad de subrayar cada emoción, Noah Segan construye una historia entrañable sobre un hombre que intenta seguir haciendo las cosas a su manera en un mundo que ya no parece tener lugar para él. Una película con alma de clásico, espíritu de Nueve reinas y una Nueva York que, como Harry, se resiste a dejar de moverse.